Yukon Alaska 2022

Nous avons traversé les provinces des Prairies en 3 jours ensoleillés. Lorsque nous les avons traversées en sens inverse, au début du voyage, nous étions encore dans les crues printanières à Winnipeg et les agriculteurs préparaient les champs pour ensemencer. Les grands champs bruns du départ sont maintenant verts, jaunes ou dorés. Il y a des champs de maïs, de canola ou de blé. Certains agriculteurs sont même en période de récolte. La période des foins est maintenant terminée. Les champs et même l’emprise de la route sont remplis de rouleaux de foin. Les veaux, vaches et taureaux sont aussi présents dans les champs surtout en Alberta et en Saskatchewan. 

Nous continuons à suivre les trains. Ils sont prêts des routes et des campings …. Les trains gorgés de céréales attendent près des énormes silos à grains ou s’étirent sur plusieurs kilomètres emportant la précieuse marchandise vers les bateaux. 

Les Prairies, contrairement à la force brute des montagnes, sont façonnées par l’homme et semblent se reposer doucement sous le soleil de l’été. Bien que certaines personnes trouvent ennuyantes la traversée des Prairies, nous les trouvons intéressantes et belles, surtout à cette période de l’année. De plus les installations pour le grain sont immenses. Celles en bois ont pour la majorité été changées pour des installations en métal, plus modernes et regroupées.

Les changements d’heure nous rappellent que l’on se rapproche de la maison et de la fin du voyage.

Nous avons quitté la vallée de l’Okanagan par le Nord. Kelowna, Vernon, Revelstoke. Toujours aussi beau malgré la pluie qui nous accompagne en après-midi. Terminés les bermudas, les jupes et les camisoles! Arrêt à Golden où nous avons couché au parc municipal. Nous avions réservé deux sites. Très joli, au bord de la rivière à la couleur bleue-vert. Bucolique? Oui, mais il y a aussi le train juste de l’autre côté de la rivière. Nous avons regardé le premier passer et compter les wagons de céréales: 160! Pas des petits trains… C’était le tout premier de nombreux trains qui n’ont cessé de passer toute la nuit… On s’est levé avec le sentiment d’avoir voyagé toute la nuit. 

Il faut croire que nous n’en avions pas eu assez de ces trains puisque nous sommes arrêtés à Kicking Horse Pass en route pour Lac Louise et Banff. En 1871, la Colombie-Britannique est entrée dans la confédération sous la promesse du 1er ministre Laurier qu’elle serait reliée par train. Promesse tenue en 1885 mais la voie qui passe à l’endroit de la route actuelle est trop abrupte et le premier train à y passer finira sa course folle au fond du ravin. Des voies de ralentissement parallèles sont ajoutées mais le développement économique rattaché au train est trop important et 2 loupes intérieures sont construites dans 2 montagnes au début des années 1900, amenant la pente au standard de 2,2% de pente. 

C’est impressionnant de voir le même train entrer dans un tunnel puis ressortir de la loupe intérieure de 1,8 kilomètres (900 mètres pour l’autre) au-dessus du même train qui lui n’a pas fini d’y entrer. Pour le tunnel inférieur, le train était particulièrement long et nous avons vu le même train passer devant nous en trois parties, chacune par-dessus une autre. 

Nous avons voulu dîner à Lac Louise, mais il n’y avait même pas de la place pour y stationner. Ah les touristes!!!! Nous avons admiré les montagnes sans s’arrêter à Lac Louise et Banff que nous avons tous déjà visitées. Même chose pour Calgary. Nous sommes descendus jusqu’à Fort Macleod où nous nous sommes arrêtés pour la nuit dans un petit camping bien tranquille. Pas de train pour ce soir et feu de bois pour terminer la soirée! 

Nous avons chacun nos spécialités, Jean-Claude les feux de bois et la plaque pour les petits déjeuners, les woks et les fajitas. Michel s’occupe des viandes et légumes sur le BBQ. Lyne est spécialisée dans les protéines végétales (que l’on appelle viande pour Michel), les salades et les Nachos sur la plaque. Micheline est spécialisée dans les pâtes et sauces. On se fait de délicieux repas!

Prochaine étape: les Prairies

Quel beau pays, le Canada! Et tellement différent d’une place à l’autre. La vallée de l’Okanagan: les vignes et les arbres fruitiers. Tout est différent. Les montagnes ont laissé place aux collines. Les pêcheurs dans les lacs ont laissé leur place aux baigneurs et aux bateaux de plaisance. La température généralement autour de 20C, oscille maintenant à plus de 30C et même à des 40C. Les randonnées en montagne se sont métamorphosées en dégustation de vin. Du chauffage à l’air climatisé. Des pantalons longs aux courts. Plutôt que de voir des pick up avec des  campeurs, majoritaires dans le Nord, les routes et parcs de VR sont bondés de roulottes de 40 pieds avec 4 extensions et balcons…

Mais il y a aussi et surtout beaucoup de monde. Nous avons eu de la difficulté à nous trouver une place pour le campeur et la roulotte pour la fin de semaine dernière! Nous avons trouvé un premier parc de VR pour le vendredi avec une place pour Jean-Claude et Lyne au bord du lac Osoyoos.  Mais nous devions partir le samedi matin. Nous avons appelé tous les terrains de campings et les parcs de VR des alentours. Heureusement, reconnaissant l’accent québécois dans notre message, l’un d’eux nous a rappelé et a ouvert deux terrains normalement fermés, pour nous accommoder. Le parc de VR était extraordinairement bien tenu et hyper propre. Nous avons remis à la gestionnaire du parc une boîte de sirop d’érable et une planche à découper. Une fois la fin de semaine passée, il a été plus facile de trouver un parc de VR à Okanagan Falls. Nous sommes sur le bord du la Skaha.

Nous avons fait quelques visites des vignobles à Osoyoos et à Oliver. Le vin est bon, mais on se contrôle! Il y a plus de 360 vignobles dans la vallée. Il y a donc beaucoup de vignes. On voit de grands champs verts adjacents à des champs désertiques parce qu’ils ne sont pas arrosés. D’ailleurs, la partie Sud de la vallée est un désert, le seul au Canada. En juillet et août, les moyennes de température sont autour de 40C.  Ça c’est chaud! 

Il y a aussi beaucoup d’arbres fruitiers. C’est la fin de la saison des abricots et des cerises. Nous avons aussi mangé de bonnes pêches mais elles sont un peu en retard à cause des froids du printemps. Les fruits sont délicieux!!!!! Il y a aussi les feux de forêt tout proche qui n’inquiètent personne. 

Les paysages très différents sont encore une fois magnifiques. Entre les visites des vignobles sur les petites routes des alentours, nous allions à la plage. Très difficile la vie dans la vallée de l’Okanagan…  Nous avons terminé notre séjour avec un bon repas dans un restaurant de Penticton, sur la terrasse au toit de vignes remplies de grappe de raisins, au festival de la pêche et au spectacle du groupe Honeymoon Suite.

Nous quittons donc la Vallée de l’Okanagan. Direction les Rocheuses, sur le chemin de retour vers la maison…

Dans notre publication du Parc Denali – le récit, nous avons fait mention de madame Caribou et de la touriste hongroise qui nous avait pris en photo. Petra, la touriste hongroise, m’a transmis les photos, tel que promis. Comme nous le mentonnions, madame Caribou était vraiment proche …

Mais où est Lyne????

Jeudi, 28 juillet. Michel et moi sommes partis tôt du camping de Squamish. Direction garage Toyota en périphérie du centre-ville de Vancouver, pour l’air climatisé qui est brisé. Il s’agit bien du Toyota de Vancouver au Canada et non celui près de Portland aux États-Unis où Michel avait d’abord pris rendez-vous! On espère que la réparation pourra être effectuée puisqu’il fait vraiment chaud.  Les deux derniers jours, nous avons eu 32C puis 38C et les prévisions pour les 28 et 29 juillet sont à 39C et 40C.

Premier enjeu en arrivant, c’est le stationnement de la roulotte. Heureusement, les employés ne sont pas encore arrivés et nous avons l’équivalent de 3 longueurs d’auto pour stationner la roulotte en parallèle devant le garage Toyota. Un peu de calcul, mais nous avons une place car le garage lui-même ne peut nous accommoder. Michel en profite pour demander un changement d’huile et une vérification des freins! C’est déjà notre deuxième changement d’huile, avec celui de Whitehorse. Le mécanicien a vu la plaque du Québec et a bichonné notre Tacoma, après avoir mis Michel à la porte du garage. Les sandales sans cap d’acier ne sont pas permises …. En milieu d’après-midi, l’air climatisé était réparé, changement d’huile et de filtre à l’air terminés et les freins vérifiés. Tout est en ordre!!! La roulotte est rattachée et direction Abbotsford où nous rejoignons Jean-Claude et Lyne qui nous attendent au Costco pour remplir le frigidaire et le congélateur. Ils ont passé la journée dans un parc qui s’est avéré être une grenouillère … Les aléas des voyages. 

On s’en promet toutefois avec notre prochain camping situé près de Hope: piscine creusée, tous les services, arbres, terrains contigus! On se dépêche à mettre les victuailles au froid et à se rendre au camping. Grosse déception: la piscine a été enterrée!!!! J’imagine qu’il fallait être plus précis dans la description de notre souhait … La prochaine fois, nous demanderons une piscine remplie d’eau claire et en état de fonctionner!!!

L’air climatisé était bien loin dans nos préoccupations depuis le début du voyage, mais la situation a quelque peu changée depuis que nous sommes descendus plus au Sud. Il y a eu le bris mécanique sur le camion, maintenant réparé, mais aussi le fait que le campeur de Jean-Claude et Lyne n’a pas d’air climatisé. Ils ont jugé, avec raison, que l’air climatisé n’était pas une nécessité dans un voyage au Yukon et en Alaska. Il fait chaud à 40C … Ils se couchent en étoile allongée dans leur lit (pas comme la Grande Ourse …), mais un peu de vent serait certainement souhaitable!!!!

Notre enjeu des prochains jours est toujours le même soit de trouver des terrains de camping, puisque nos recherches sont jusqu’à maintenant infructueuses car c’est congé ici en Colombie-Britannique lundi prochain, le 1er août.

26 et 27 juillet. Beau soleil. Aucun nuage. Très chaud: 32C et 38C. Imaginez sans air climatisé dans le camion. On sue, mais on s’hydrate et on se dit que ça fait longtemps que l’on demande de la chaleur. Nous avons été exaucé au-delà de nos espérances!!! Si c’est comme la lampe d’Aladin, il faudrait être un peu plus stratégique dans ce que l’on demande … Donc, on ne se plaint pas: crème solaire, eau et musique forte. On apprécie chacun des kilomètres parce que la vallée du Fraser est vraiment belle avec ses montagnes, ses ranchs, ses fermes et exploitations agricoles. C’est le temps des foins et ça sent vraiment bon, les fenêtres ouvertes. Plus on avance et plus les champs et les collines avoisinantes sont secs, sans arrosage. Il y a a aussi beaucoup de circulation et surtout des camions de transport. On approche du Sud et des grandes villes.

Le 26 juillet, nous avons continué à descendre sur la Route 97 puis nous l’avons quitté pour la Route 99, destination Whistler. On se rend donc à Vancouver par le Nord-Ouest. C’est tout simplement magnifique. Les paysages sont  différents de ce que nous avons vu jusqu’à maintenant. Chaque détour offre une nouvelle perspective. Nous avons passé la première nuit au terrain de camping municipal de Lillooet, petite municipalité sur le bord du Fraser. Nous avons fait fonctionner l’air climatisé de la roulotte pour la première fois. YOUPI!!!! Elle ne fonctionne qu’avec de l’électricité de 30 AMP ou plus, ce qui n’est pas souvent le cas dans les terrains de camping!

Le lendemain, visite de Lillooet. Petite municipalité mais charmante puis direction Whistler avec les petites routes sinueuses dans les montagnes et surtout les grandes côtes. Des descentes de 13 kilomètres avec des côtes jusqu’à 13%. Les freins et les habiletés de conduite sont mises à l’épreuve mais on a vu bien pire! Avec des vues toujours aussi extraordinaires nous nous rendons à Whistler pour quelques heures puis retour sur la route à la recherche d’un camping. On essaie depuis quelques jours de réserver près de Vancouver et dans la vallée de l’Okanagan mais sans succès. C’est une longue fin de semaine qui s’en vient en plus de la belle température annoncée, des touristes et des vacances des locaux! On y va un soir à la fois. On a finalement trouvé deux terrains adjacents dans un camping à Squamish mais sans aucun service (eau, électricité et égout). C’est mieux que le bord de la route ou le Walmart.